あきべえの、
(^-^)なコラム日記！
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英国人は世界で２番目によく働く？
昨夜、めーさんと恵花が日本から帰ってきました。車で40分の所にある ニューカッスル空港まで迎えに行きました。まだ歩きはじめたばかりの 恵花は頻繁にこけたりひっかいたりするらしく、生傷の絶えない“男ら しい”顔つきに！しかも１ヶ月しか離れていなかったのに、もう僕のこ とは忘れてしまったようで、抱っこしたら泣かれてしまった・・・（涙）
さて、（気を取り直して、）先週読者の方から興味深い情報を教えても らいました。外務省のホームページにある「高等教育への進学率の高い 国」ランキング［１］でなんと、イギリスが第１位だということです！ まったく想像もしていなかったので、びっくりしてしまいました。（ち なみに２位はアメリカ、３位は日本）今まで、「イギリスについてなら ある程度分かってる」とひそかに心の中で天狗になっていました。
しかも、そんな鼻の折れた天狗をさらに奈落の底に突き落とすようなラ ンキングが同ホームページにありました。「労働時間の多い国」です。 １位韓国・・・で、なんと２位はイギリス！（３位アメリカ、そして日 本は８位）まったく、僕の認識とはかけ離れた結果にがく然としました。
≪写真：研究グループの同僚。ポーランド人化学者。≫
というのは、少なくとも僕の周りのイギリス人は、そんなに働いていな いように見えるからです。（ごめんなさい、でもホンネです。）大学関 係者に限って言うなら、しっかりと休みをとります。１年に、最低５週 間は休みがあり、ちゃんと休むので働いていないように見えるだけかも しれません。
たとえばソニーとのミーティングでのこと。最後に次の日付を決める時 になり、みんな学会やら社内会議やらで忙しいけれど、どうにか時間を 工面しようとしている時に、うちの教授は一言「あ、その月は孫に会い にニュージーランドに行く予定だからだめ」とか言います。「あ、そう、 じゃあ・・・」とみんなも全然気にしていない様子です。
その他にも、僕がこの７月、「スコットランドにキャンプに行きたいの ですが１週間休んでもいいですか」と指導教官に尋ねたら、「１週間！ そんな遠慮しないで２週間でも３週間でも休んでいいんだよ」と言われ こともあります。
中でも僕が一番びっくりしたのは、同じ研究グループのインド人が、 「１年間お休みをもらわなかったから２ヶ月休むんだ」とか言ってイン ドに帰ってしまったことです。「え、クリケットのワールドカップを見 に家に帰ったり、病院に行くために職場に来なかったり、風邪を引いて １週間休んだりっていうのは“休み”に入らないの？」と思って目が点 になりました。
≪写真：同僚のイギリス人物理学者とインド人化学者。≫
こういう僕も、去年出産に立ち会うために２ヶ月日本に帰っていたので 偉そうなことは言えません。・・・そう、イギリスにはまさにこのよう な“僕も休みたい（休んだ）から君ももちろん休んでいいよ”というよ うな土壌があるのです。
こんな環境に暮らしている僕なので、外務省のランキング（９４年度版） にはとうてい賛成できませんでした。ということで最新の統計を手に入 れにデータ元の国際労働機関のホームページへ。そこにはできたて（９９年９月） の報告書［２］がありました。
１位アメリカ、２位日本、イギリスは・・・６位！
ほっ。（安堵のためいき）これで天狗の名誉も挽回・・・かな？ それにしても５年前のイギリス人はそんなに働いていたのでしょうか？ まだ信じられません。
もしかして、僕たちがいっぱい休んだせい？
あきべえ
参考：
［１］外務省 世界いろいろ雑学ランキング
［２］国際労働機関
◆人名・地名の紹介◆
あきべえ：在英８年目。ダーラム大学院で勉強中。クリスチャン。
めーさん：昨年結婚。一時帰国より帰ってくる。寒いらしい。
恵花（あやか）：12ヶ月。８歩歩けるようになる。
ダーラム：イギリス北部の小さな大学街。世界遺産の大聖堂あり。
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