あきべえの、
(^-^)なコラム日記！
眼球の傷をすんなり治した不評のNHS
７月４〜11日は NHS (National Health Service) Week でした。 NHSとは国営の医療保険制度で、16歳以上の国民のNHS病院での一般 治療は無料というシステムです。1948年、戦後まもなくして発足し たNHSは50年たった今、ヨーロッパ一大きな組織だそうです。［１］ 残念ながら旅行者には適用されませんが、僕のように１年以上イギ リスに滞在する人はNHSに入り、無料の治療を受けることができま す。［２］
ということで、先週病院のお世話になりました。ある朝、学部に出 かける前に歯を磨いていると、目が突然痛み出しました。僕には “好きな時にあくびができる”という特技（？）があるので、あく びをしてごみを洗い流そうとしました。しかし効き目なく、代わり に１時間ぐらい水で目を洗いました。それでも痛みは止まらなく、 目を開けるのさえできなくなってしまいました。そしてついに、病 院嫌いの僕もめーさんに連れられてお医者さんのお世話になりに行 ったというわけです。
病院の受付のおじちゃんに眼科はどこかと聞くと、「眼科は予約を 入れた人しか治療は受けられないから、あんたは緊急（Emergency） 病棟に行かないとだめだよ。」と言って、電気自動車に乗っけて連 れて行ってくれました。長い廊下をスーっと進んでエレベーターで グーンと下がって緊急病棟に行くと、いましたいました。明らかに 骨折した人、腕から血が出ている人、と見るのも痛ましい人々が落 ち着いた様子で治療の順番を待っていました。僕はそこで、友人が 火傷した時に「病院で５時間も待たされた」と言っていたのを思い 出し、めーさんと恵花の３人で憂うつに（落ち着いて！？）順番が 来るのを待っていました。でも僕は運が良かったのか、ちょうど寝 かかった１時間後に名前を呼ばれました。
行ってみると、お医者さんは若い女の人で、結構長い時間をかけて 目にごみが入っていないことを確認してくれました。「ごみがみつ からないから多分眼球に傷が入っていると思うの。」と言って、黄 色い色素の入った目薬を挿してくれました。傷のある場所が色で染 まるらしく、いつか色素で染色体に色をつける実験をしたのを思い 出しながら「やっぱり僕は根っからの科学者なんだなぁ」なんて思 っていました。案の定、目には傷があって、「看護婦さんに薬を持 って来させるから待っててね。」と言われて待っていると、体格の いいおじちゃんが目に塗るクリーム持って来たからちょっとびっく り。薬は“目薬のような、目に塗るクリーム（？）”で、もちろん 無料でした。
≪写真：前日にこの海岸で遊んだのが原因だと思われます。でもなぜ１日たってから目が痛くなるのか？≫
「３ヶ月も待たないと治療してくれない」とか「治療がいいかげん だ」と、イギリス人の間でもいろいろと不評の絶えないNHSですが、 今回の治療や応対は十分満足。ちゃんと次の日には目が開くように なりました。僕は一人では目薬の挿せない人なので、めーさんに１ 日３回、１週間もお世話になりました。昼間にはわざわざ学部まで 目薬をしにきてくれて感謝のしようがありません。
終わってみると、今回の事件は「あなたは、兄弟の目にあるおが屑
は見えるのに、なぜ自分の目の中の丸太に気がつかないのか。」
［３］という聖書の言葉を妙に身近に感じた出来事でした。
あきべえ
参考：
［１］ Your NHS Homepage
［２］ 地球の暮らし方１ イギリス’９８〜’９９年版 308ページ
［３］ ルカによる福音書 ６：４１＆マタイ７：３
◆追加情報◆
00.06.14. イギリスで働く外国人看護婦の数が過去最高（昨年より48%増）に達したそうです。国別の内分けは、南アフリカ（1460人）、オーストラリア（1166人）、フィリピン（1052人）、ニュージーランド（461人）、フィンランド（279人）、スペイン（213人）となっているそうです。（BBC）
◆人名・地名の紹介◆
あきべえ：在英７年。ダーラム大学院で勉強中。クリスチャン。
めーさん：昨年結婚し、妻となる。もと奈良市役所のおねえさん。
恵花（あやか）：10ヶ月。絵本のページをめくれるようなる。
ダーラム：イギリス北部の小さな大学街。世界遺産の大聖堂あり。
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